Le patatine fritte hanno origini curiose che affondano nelle tradizioni delle comunità delle regioni fluviali del Belgio, come Namur, Huy e Dinant.
Si racconta che, quando i fiumi si gelavano in inverno e la pesca diventava impossibile, gli abitanti di queste zone cominciarono a friggere patate tagliate a forma di pesce per sostituire il pescato, dando vita così alle prime versioni delle patatine fritte. Questa soluzione nata dalla necessità si è poi evoluta, trasformandosi nelle patatine croccanti che conosciamo oggi.
Sinonimo di un contorno amato e diffuso in tutte le regioni dotate di grande popolarità, elemento fisso nei menu di ristoranti, pizzerie, pub e trattorie, per alcuni vero e proprio comfort food, le patatine fritte derivano nel nome e nella storia dal francese “pomee de terre frites”.
Sebbene alcuni ritengano che siano state vendute per la prima volta a Parigi dagli ambulanti pre-Rivoluzione del 1789, documenti del XVII secolo indicano che le prime patatine siano state effettivamente preparate nella regione fluviale del Mosa, in Belgio, precisamente a Namur, il capoluogo della Vallonia.
Quelle che oggi conosciamo come patatine fritte, sembra siano nate quando gli abitanti di Namur, Huy e Dinant, nelle regioni fluviali del Belgio, hanno originato la pratica di friggere patate tagliate a forma di pesce quando i fiumi gelati impedivano la pesca, creando così le prime patatine come sostituto del pescato.
Un’intuizione nata per necessità, che si è evoluta nella forma attuale più pratica per il consumo. Il metodo di preparazione non è ovviamente univoco ma è legato alle comunità come non è univoca la varietà di patate impiegata, come la Bintje, l'Innovator o l'Agria.
Guardando un po’ alla storia, Joseph Gérard, missionario francese, in alcune ricerche ha ricordato come le patatine fritte servissero come alimento sostitutivo e nutriente nei freddi inverni belgi, diventando un simbolo di resilienza e ingegnosità.
Oggi, le patatine fritte sono celebrate in Belgio come parte integrante della loro cultura culinaria e nelle cucine dei ristoranti in tutto il mondo per il loro sapore.
Curiosità sulle patatine fritte
Alcune curiosità sulle patatine fritte:
1. Le patatine fritte surgelate dominano il mercato globale, affermandosi come il prodotto congelato più acquistato al mondo. Solo in Italia, ogni anno, i consumatori riempiono i carrelli dei supermercati con circa 250.000 tonnellate di patatine fritte surgelate, segno del loro enorme successo.
2. Nel nord della Francia, un agricoltore ha stabilito un primato mondiale piuttosto curioso: ha tagliato una patatina lunga 24,5 cm da una patata di 26 cm. Questo piccolo capolavoro di precisione gli ha permesso di entrare ufficialmente nel Guinness dei Primati.
3. In Belgio, un appassionato di patatine fritte ha lasciato il segno nei libri di storia con un’impresa straordinaria: ha fritto ben 1,5 tonnellate di patatine in un’epica maratona di 83 ore consecutive. Un risultato che stupirebbe anche i più accaniti amanti delle patatine, superando di gran lunga qualunque altra grande frittura mai tentata.
